Анна Мария, Гросхольц, позже ставшая известной как мадам Тюссо, родилась в 1761 году в Страссбурге. Отец девочки погиб на войне ещё до её рождения. А мать Анны Марии, больная, не имеющая специальности, влачила жалкое существование, перебиваясь случайными заработками.

Сама же Анна Мария была странным ребёнком. В наше время ей бы, скорее всего, поставили диагноз «аутизм»: в детстве девочка ни с кем не общалась и больше всего любила проводить время в одиночестве. Скорее всего, причиной таких неполадок в её психике было то, что её мама, не имеющая средств на оплату услуг няни, просто закрывала дочку дома, и Анна Мария целыми днями вынуждена была сидеть дома одна.

В шестилетнем возрасте Анна Мария переехала жить вместе с мамой во Францию к своему дяде, брату матери — известному доктору Филиппу Куртису. Куртис был страстным поклонником истории и в свободное время проектировал знаменитые военные битвы, делая фигурки участников из воска. Они были настолько похожи на живых людей, что Анна Мария сначала испугалась увиденных кукол, населяющих дом дяди. Но, пожив в таком необычном доме-«музее», девочка привыкла, а впоследствии, и сама увлеклась созданием фигур из воска, став главной помощницей дяди.

Сам же Филипп Куртис вскоре забросил врачевание, отдав свое время и силы своему хобби. Это хобби начало приносить своего рода доход, так как у мастера не было отбоя от людей, желающих заполучить свои восковые копии. В 1769 году бывший доктор переезжает со всей семьёй в Париж, надеясь завоевать мировую славу мастера по изготовлению восковых кукол знаменитых личностей.

Анна Мария, став в девятилетнем возрасте незаменимой помощницей дяди, скоро превзошла своего уителя в мастерстве изготовления восковых кукол. Девочке достались золотые руки и феноменальная память, ну, и, конечно, невероятный талант.

В 1772 году об Анне Марии уже говорила вся Франция. У неё была масса клиентов, и она сама выбирала, с кем будет работать. В 1779 году молодую художницу пригласила в гости сама королева Елизавета и предложила преподавать искусство скульптуры в королевской семье. Однако ничего не получилось: либо Анна Мария оказалась плохим учителем, либо её ученики были обделены талантами.

В 1794 году умер Филипп Куртис, завещав всё своё состояние своей племяннице Анне Марии. К тому времени родоначальница знаменитого музея и сама уже была состоятельной женщиной. Вскоре она вышла замуж за инженера и изобретателяФранска Тюссо, чью фамилию впоследствии и прославила. Вместе они прожили 5 лет, родив за это время двоих сыновей.

В 1802 году мадам Тюссо пришлось бежать из страны. Причиной бегства стали слухи, что правительство Франции собирается прсивоить её восковую коллекцию, состоявшую к тому времени из 120 фигур, и лишить самого скульптора дохода, пополнив государственную казну

за счёт демонстрации кукол. Следующие 30 лет мадам Тюссо ездила по всей Великобритании со своей экспозицией и в итоге осела в Лондоне.

Мадам прожила долгую жизнь и умерла чуть ли не в канун своего 90-летия в 1851 году.